在经历了一个长期的夏季调整后，休斯顿火箭队是否成功摆脱了上赛季季后赛失利的阴影？在他们的季前赛首场比赛中，尤其是中国赛的第一场，球队传递出了振奋人心的信号。与上赛季相比，火箭本场比赛最大的亮点无疑是范弗利特的复出。关于老范的受伤情况及其回归后在球队中的角色，这几个月里，外界有着众多声音和质疑。曾经有专家认为范弗利特遭遇了严重的膝盖前交叉韧带撕裂，想要完全恢复将是一个巨大的挑战。然而，仅仅经历了半节的比赛，老范立刻用出色的表现回应了所有的质疑。火箭在开局不久，申京在内线利用持球创造机会，随后将球传给外线的投手。结果在10分07秒到9分39秒的短短30秒内，老范便两次成功命中三分，显示出火热的手感。随后不到半分钟，老范的第三个三分球也命中，他甚至在运球过半场后就在三分线外两步的位置发起了投篮。范弗利特的三连击，不仅提升了个人状态，也激活了全队的士气。此后，申京的传球意识显著增强，接连完成对阿门和小贾的助攻，两人顺利得分。对比上赛季，火箭在进攻端的绝对主力杜兰特，反而成为了全场最后一个得分的首发球员。回忆上赛季，申京在进攻中显得尤为依赖个人进攻，一项数据令人咋舌，他55.1%的运动战进球都没有助攻，而且运球超过三次后的出手次数高达463次，都是其职业生涯的新高。但自从范弗利特归队后，火箭一整年的沉寂进攻模式也因此焕然一新。受到范弗利特加入的影响，申京放弃了原本的“有毒”打法，变得更加主动和果断。球队其他球员也有亮眼表现，特别是小贾，他在比赛开局展示了出色的突破能力，随后两次流畅的外线投篮命中三分。而替补席上的伊森，更是在出手机会不多的情况下成为篮板王，半场拿下9个篮板，成为全队的领头羊。就在半场的最后时刻，伊森接球后冷静出手命中压哨三分，正好将个人得分提升至10分，而火箭在半场结束时领先独行侠20分，奠定了比赛单方面压制的节奏。

火箭之所以能够在半场取得领先，除了得益于进攻的变化，防守端的稳健表现也同样重要。前两节比赛，火箭显现出常规赛的防守强度，意识到独行侠明星球员欧文缺阵，火箭队成功切断了对方的进攻配合。虽然年轻的核心弗拉格凭借其天赋取得了一些得分，但火箭成功将弗拉格与其他队友隔离开来。每一名球员在单防时都显得十分投入，阿门、申京、小贾、伊森等年轻球员表现认真，即使老将范弗利特和杜兰特也全力以赴。不得不提的是，上赛季火箭场均仅能送出25.4次助攻，名列联盟倒数。而在这场季前赛中，球队交出了36次助攻，三分命中率更是达到了50%。随着火箭延续了过去几年的防守强度，并在进攻上实现了飞跃，他们的整体气质也越来越接近一支冠军球队。

还有其他令人惊喜的表现，比如外线小将谢泼德，他并没有因为范弗利特的归来而失去上场机会，而是在替补席上成为了最为重要的火力来源。在上半场，教练乌度卡尝试了谢泼德与范弗利特的双后卫组合，效果相当不错。整场比赛中，谢泼德命中4个三分，砍下16分，证明了自己依然是火箭所要重视的年轻潜力球员。至于杜兰特，从比赛开始，他始终保持冷静，对球队进攻时偶尔出手而不抢风头。上赛季，杜兰特的出场时间高达2840分钟，仅次于队友阿门排在联盟第二，并且他场均36.4分钟的出场时间也是联盟第三。虽然这么大的出勤率与火箭的战绩密切相关，但新赛季或许让杜兰特有更多的机会可以保存体力，他可以在核心时段大显身手，又能在一个更具流动性的体系中提升自己的效率……