桑德兰足球俱乐部在时隔52年后，再次体验到了参与欧洲赛事的高潮。过去一个赛季中，这支刚刚重返英超的“黑猫”不仅成功实现了保级目标，还以联赛第七的佳绩锁定了参加欧战的资格。这一成就标志着自1973年夺得足总杯以来，桑德兰首次有机会征战国际赛场。对于这一辉煌时刻，曾在2000年和2001年连续将球队带入英超第七名的前任主帅彼得·里德深有感触。他表示：“能够进入欧战是不可思议的成就，桑德兰是一家辉煌的俱乐部，球迷们令人钦佩！”

尽管当年里德执教时，桑德兰也曾获得过英超第七名，但那个时代并不具备获得欧战资格的条件。不过，现任主教练莱布斯所带领的桑德兰在升级后首个赛季便平了这一历史纪录，恰逢欧战资格扩张的时代，球队的运气显得格外出色。里德回忆道：“2025年我观看了英冠升级附加赛的决赛，我们赢了，激动不已。不过当时我明白，球队必须引援才能在英超生存。”

为了迎接英超的巨大挑战，桑德兰在重返顶级联赛的首个夏窗进行了超过2亿英镑的引援投入。里德对这些引援赞不绝口：“去年的引援非常成功，诺尔迪·穆基耶莱在防线表现极为强悍，布莱恩·布罗比在前场同样充满力量与勇气。”在他看来，最为重要的签约是一名英超老将——前阿森纳中场格兰尼特·扎卡。“扎卡在中场的水平，无与伦比，他确实是一次了不起的签约。他是场上最冷静、最具权威的球员。”

里德谈到观看桑德兰以1比0战胜纽卡斯尔的感受时说：“在那场比赛中，我能感受到一种特别的氛围，似乎有重大事件正在酝酿中。”尽管球队上赛季表现出色，但部分评论员对此赛季的表现表示担忧，认为桑德兰将面对双线作战的巨大挑战。对此，里德也感到平衡这一切并不容易：“很难预测一个俱乐部如何在英超和欧战之间找到平衡。即使我们有一支优秀的球队基础能够大多时候与对手抗衡，但深厚的阵容显得至关重要。”

然而，这位前主帅对桑德兰的未来依然充满希望：“我频繁前往那里，能感受到成功的气息，未来值得期待。”